FIV tras un cáncer de mama

«La idea de tener que esperar mientras este tumor tan agresivo crecía dentro de mí me inquietaba». «Siento que mi médico escuchó mi historial, vio los resultados de mis pruebas y, básicamente, me ha dado por perdida». «¿Cómo sé si me arrepentiré de no tener hijos?». Estas son palabras reales de mujeres reales: publicadas en Reddit, susurradas en salas de espera, escritas entre lágrimas a las 2 de la madrugada. Si tienes cáncer de mama, has sobrevivido al cáncer de mama o eres portadora de una mutación del gen BRCA, el miedo a que la FIV pueda alimentar tu cáncer es real. Y merece una respuesta real.

Aquí está: La FIV tras un cáncer de mama es segura cuando se utiliza el protocolo adecuado. Una amplia revisión sistemática de 4.643 pacientes con cáncer de mama reveló que las mujeres que se sometieron a estimulación ovárica para preservar la fertilidad no presentaban un mayor riesgo de recurrencia, y de hecho mostraron tasas de recurrencia y mortalidad más bajas que las mujeres que no se sometieron a un tratamiento de fertilidad (Su et al., Journal of Clinical Oncology, 2025). La clave es un protocolo de FIV modificado que utiliza letrozol para suprimir el estrógeno durante la estimulación, manteniendo los niveles entre un 50 % y un 70 % más bajos que en la FIV estándar. No se trata de un método experimental, sino de una atención recomendada por las directrices.

Por qué la FIV convencional suscita inquietudes entre las pacientes con cáncer de mama, y cómo el letrozol cambia esta situación

En un ciclo típico de fecundación in vitro, unas hormonas inyectables llamadas gonadotropinas estimulan los ovarios para que produzcan varios óvulos. Esto funciona bien, pero también eleva los niveles de estradiol (una forma de estrógeno) hasta valores entre 10 y 15 veces superiores a los de un ciclo natural. Para una mujer sin antecedentes de cáncer, ese pico temporal no es peligroso. Pero para una mujer con cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+), que representa aproximadamente el 75 % de los casos de cáncer de mama, ese pico suscita una preocupación justificada. El estrógeno puede impulsar el crecimiento de las células tumorales ER+.

Precisamente por eso, la preservación de la fertilidad en pacientes con cáncer de mama requiere un enfoque diferente. El protocolo con letrozol resuelve este problema. El letrozol es un inhibidor de la aromatasa —un fármaco que ya se utiliza en el propio tratamiento del cáncer de mama— que bloquea la conversión de andrógenos en estrógenos. Cuando se añade a un ciclo de estimulación de FIV, el letrozol mantiene los niveles máximos de estradiol entre 338 y 829 pg/ml, en comparación con los más de 3000 pg/ml de la FIV estándar (Rodgers et al., Human Reproduction, 2017). Los ovarios siguen respondiendo. El rendimiento ovárico se mantiene comparable. Pero la exposición del tejido mamario al estrógeno se reduce drásticamente.

En Rejuvenating Fertility Center (RFC), esta es la base de nuestro programa de FIV segura para las mamas. Combinamos la estimulación basada en letrozol con agonistas de la GnRH en lugar de hCG, lo que reduce aún más los niveles de estrógeno y disminuye el riesgo de hiperestimulación ovárica. Para las transferencias de embriones congelados, utilizamos la ovulación natural o ciclos naturales modificados —sin estradiol exógeno— confiando en la producción propia de progesterona del cuerpo.

Lo que dicen los estudios sobre la fecundación in vitro tras el cáncer de mama

Se ha estudiado exhaustivamente el temor a que los tratamientos de fertilidad puedan provocar la reaparición del cáncer de mama. Las pruebas son concluyentes: la estimulación ovárica con letrozol no aumenta el riesgo de recurrencia.

Un estudio prospectivo controlado realizado por Kim et al. realizó un seguimiento de 120 pacientes con cáncer de mama que se sometieron al protocolo COSTLES (letrozol + gonadotropinas) frente a 217 mujeres del grupo de control durante una media de 5 años. La razón de riesgo para la recurrencia fue de 0,77 (IC del 95 %, 0,28-2,13), lo que significa que no hubo un aumento del riesgo. Cabe destacar que ni el estado de mutación del BRCA (P = 0,57) ni el estado de los receptores de estrógeno afectaron a los resultados (Kim et al., Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2016).

Un estudio publicado en JAMA Oncology comparó la preservación de la fertilidad con y sin letrozol en 367 mujeres y no encontró diferencias estadísticamente significativas en la mortalidad relacionada con el cáncer de mama (aHR 0,45 frente a 0,59; p = 0,69) ni en la recidiva (aHR 0,98 frente a 0,72; p = 0,54), con resultados de seguridad consistentes más allá de los 5 años de seguimiento (Marklund et al., JAMA Oncology, 2022).

Incluso a nivel molecular, los datos son tranquilizadores. El estudio BROVALE evaluó el ADN tumoral circulante (ctDNA) antes y después de la estimulación con letrozol en 29 pacientes con cáncer de mama en fase inicial. Entre las 15 pacientes con mutaciones detectables, el 93 % (14 de 15) no mostró ningún aumento en los niveles de ctDNA tras la estimulación (Rothé et al., Frontiers in Oncology, 2021).

Estudio	Pacientes	Protocolo	Hallazgo de recidiva	Seguimiento
Su et al., JCO, 2025 (revisión de 15 estudios)	4,643	COS con letrozol	RR 0,58 (riesgo reducido)	Varies (median <5 yr)
Kim et al., JCEM, 2016	337	COSTLES (letrozol + gonadotropinas)	HR 0,77 (sin aumento del riesgo)	5 años
Marklund et al., JAMA Oncology, 2022	367	COS ± letrozol	No se observaron diferencias significativas en cuanto a las recaídas	Más de 5 años
Rothé et al., Frontiers in Oncology, 2021	29	Letrozol-COS con seguimiento del ADN libre circulante	El 93 % no presentó ningún aumento del ADN libre circulante	Molecular a corto plazo

Cómo es realmente un ciclo de FIV seguro para las mamas: lo que nadie explica

Esta es la laguna que se encuentra en casi todos los artículos que aparecen en los resultados de búsqueda sobre «¿se puede realizar una FIV si se padece cáncer de mama?». Te dicen que la FIV es segura. Citan los mismos estudios. Pero nunca te explican cómo se vive realmente el ciclo modificado desde el punto de vista de la paciente: en qué se diferencia día a día de la FIV estándar y por qué esas diferencias son importantes para el tejido mamario.

Días 1 y 2: Empieza a tomar letrozol (5 mg al día por vía oral) el día 2 o 3 de su ciclo menstrual. Todavía no se administran inyecciones. El letrozol comienza a bloquear la producción de estrógenos de inmediato.

Días 3-4: Se añaden inyecciones de gonadotropinas en dosis bajas, normalmente entre 150 y 300 UI de FSH recombinante. Esta dosis suele ser inferior a la dosis estándar de la FIV. Se sigue tomando letrozol a diario junto con las inyecciones.

Días 5-10: Seguimiento mediante análisis de sangre y ecografía transvaginal cada 2-3 días, exactamente igual que en una FIV estándar. Tu médico supervisa el crecimiento folicular y los niveles de estradiol. Esta es la diferencia que puedes observar en tus resultados de laboratorio: mientras que una paciente de FIV estándar podría tener niveles de estradiol de 2000-4000 pg/ml en este momento, los tuyos se mantienen por debajo de 800 pg/ml. Tus ovarios siguen respondiendo. Sus mamas no están siendo inundadas de estrógeno.

Día del desencadenante: Cuando los folículos están maduros (normalmente alrededor de los días 10-12), se administra un agonista de la GnRH en lugar del tradicional hCG. Esto provoca un pico hormonal más breve y de menor intensidad, lo que supone una protección adicional.

Extracción de óvulos: Entre 34 y 36 horas después de la inyección de desencadenamiento, se extraen los óvulos mediante el mismo procedimiento guiado por ecografía que se utiliza en todas las FIV. Tras la extracción, se continúa con el letrozol durante aproximadamente una semana hasta que el estradiol descienda por debajo de 50 pg/ml.

Después de la extracción: Los óvulos o embriones se congelan. Si se realiza la congelación antes de la quimioterapia, todo el proceso dura aproximadamente entre 2 y 3 semanas desde el inicio del ciclo, un plazo que las las directrices de la ASCO recomiendan tener en cuenta en la planificación del tratamiento. En RFC, coordinamos directamente con su oncólogo para evitar cualquier retraso en el tratamiento del cáncer.

En el caso de las pacientes que regresan tras un tratamiento contra el cáncer para someterse a una transferencia de embriones congelados, el RFC utiliza la ovulación natural o ciclos FET naturales modificados — sin pastillas de estrógeno ni parches de estrógeno. El propio ciclo de su cuerpo prepara el revestimiento endometrial. Se puede administrar progesterona vaginal si es necesario, pero se evita por completo el estradiol exógeno.

Qué hacer si quieres preservar tu fertilidad antes o después del tratamiento contra el cáncer de mama

Paso 1: Hazte primero un análisis de sangre de referencia. Solicita la determinación de AMH (hormona antimülleriana), FSH, estradiol y un recuento de folículos antrales mediante ecografía. Estos resultados le indicarán a tu endocrinólogo reproductivo con cuántos óvulos cuenta y con qué urgencia debe actuar. Las portadoras del gen BRCA1, en particular, pueden presentar una reserva ovárica reducida y una menopausia precoz (Chen et al., Fertility and Sterility, 2019), por lo que es especialmente importante acudir al especialista cuanto antes —idealmente entre los 28 y los 33 años—.

Paso 2: Plantea estas preguntas concretas a tu endocrinólogo reproductivo:

• ¿Utiliza un protocolo de estimulación basado en letrozol para pacientes con cáncer de mama?

• ¿Utilizará un agonista de la GnRH como desencadenante en lugar de la hCG?

• En cuanto a la transferencia de embriones, ¿ofrecen ciclos de transferencia de embriones congelados (FET) naturales o naturales modificados sin estradiol exógeno?

• ¿Coordinará los horarios directamente con mi oncólogo?

• ¿Ofrecen pruebas genéticas preimplantacionales (PGT) para detectar mutaciones del gen BRCA en los embriones?

Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es «no» o «no ofrecemos ese servicio», busca una segunda opinión. No todas las clínicas de fertilidad cuentan con un programa específico de oncofertilidad. Las Directrices de la NCCN sobre el cáncer de mama recomiendan que se informe a todas las pacientes premenopáusicas sobre el impacto en la fertilidad y se las derive a especialistas antes de la quimioterapia o la terapia endocrina.

Paso 3: Infórmate sobre los plazos realistas. La congelación de óvulos o embriones tarda unas 2-3 semanas desde el inicio de tu ciclo menstrual. La mayoría de los oncólogos pueden adaptarse a este plazo antes de que comience la quimioterapia. Si ya has terminado el tratamiento y aún no has recuperado la menstruación, tu especialista en reproducción asistida puede evaluar tu reserva ovárica y comentarte los siguientes pasos.

Paso 4: Infórmate sobre los costes. Algunos estados exigen que la cobertura del seguro incluya la preservación de la fertilidad cuando un tratamiento médico pone en riesgo la fertilidad. Nueva York, Connecticut y varios otros estados cuentan con leyes de cobertura de oncofertilidad. Pregunte al coordinador financiero de su clínica sobre su plan específico antes de dar por hecho que tendrá que pagar de su bolsillo.

Preguntas frecuentes

¿Puede la fecundación in vitro provocar una recaída del cáncer de mama?

La mayor parte de los datos disponibles indica que no. Una revisión sistemática realizada con más de 4.600 pacientes con cáncer de mama reveló que aquellas que se sometieron a estimulación ovárica para preservar la fertilidad presentaron, de hecho, menores tasas de recidiva que las que no lo hicieron (Su et al., Journal of Clinical Oncology, 2025). Esto se mantuvo incluso en el caso de las mujeres con tumores ER-positivos cuando se utilizó un protocolo con letrozol. Ningún estudio ha demostrado un aumento de la recurrencia con la estimulación basada en letrozol.

¿Es seguro someterse a una fecundación in vitro si soy portadora de una mutación en los genes BRCA1 o BRCA2?

Sí. Un estudio de la ESMO de 2024 —el primero de este tipo dedicado específicamente a las portadoras de BRCA— analizó a casi 5000 mujeres con mutaciones en los genes BRCA1/2 a las que se les había diagnosticado cáncer de mama a los 40 años o antes. Las mujeres que concibieron mediante técnicas de reproducción asistida no presentaron un mayor riesgo de recurrencia en comparación con aquellas que concibieron de forma natural. La Sociedad de Oncología Ginecológica y la ASRM afirman que los medicamentos para la fertilidad no parecen aumentar el riesgo de cáncer de mama en las portadoras de BRCA, y recomiendan protocolos de letrozol y gonadotropinas para minimizar el estradiol (Chen et al., Fertility and Sterility, 2019).

¿Cuánto tiempo tengo que esperar después de la quimioterapia para someterme a una fecundación in vitro?

Esto depende de tu plan de tratamiento específico. El ensayo POSITIVE demostró que las mujeres más jóvenes con cáncer de mama en estadio temprano y con receptores hormonales positivos podían interrumpir de forma segura la terapia endocrina para intentar quedarse embarazadas, y que el 36 % recurrió a técnicas de reproducción asistida, incluida la FIV. Tu oncólogo y tu endocrinólogo reproductivo deben tomar esta decisión de forma conjunta, basándose en el estadio de tu cáncer, el régimen de tratamiento y el tiempo transcurrido desde el último tratamiento. La mayoría de los expertos recomiendan esperar al menos entre 6 y 12 meses tras finalizar la quimioterapia.

Mi médico nunca me habló de la preservación de la fertilidad; ¿se me ha pasado el momento?

No estás sola. Las investigaciones muestran que muchos oncólogos no presentan todas las opciones de fertilidad a sus pacientes, y estas a menudo sienten que deben defenderse por sí mismas para que se escuchen sus preocupaciones sobre la fertilidad. Como publicó una mujer: «¿Por qué tengo que ser yo quien tome la iniciativa?». Si has completado el tratamiento, es posible que tu reserva ovárica aún permita la extracción de óvulos. Si se ha agotado significativamente, siguen existiendo opciones como los óvulos de donantes o la adopción de embriones. Las posibilidades son más amplias de lo que se les dice a muchas pacientes.

Te mereces un equipo que comprenda las dos partes

El cáncer de mama no tiene por qué suponer renunciar a la maternidad. Pero necesitas un equipo de fertilidad que domine ambos campos —la oncología y la medicina reproductiva— y que diseñe tu protocolo pensando ante todo en tu seguridad. Eso es precisamente lo que ofrece el programa de FIV segura para el cáncer de mama del Rejuvenating Fertility Center. Si estás lista para hablar de tus opciones con un equipo que coordina directamente con tu oncólogo, concierte una consulta con el RFC.